El cáncer de la próstata en México, es con mucho, el tumor sólido más frecuente. Es un tumor que desgraciadamente tiene un factor hereditario innegable, por tener una transmisión autosómica dominante, es decir, los descendientes directos de personas que han presentado cáncer de la próstata específicamente, cuentan con mucha mayor probabilidad de padecerlo en algún momento, usualmente en la edad madura. Algo similar al cáncer de mama en la mujer. Ahora vivimos más, la esperanza de vida del Mexicano, se ha elevado a 75 años, lo que nos permite disfrutar más años de vida, pero también nos da tiempo para padecer más enfermedades. La aparición del ANTÍGENO PROSTATICO ESPECIFICO, ha sido la diferencia en la DETECCIÓN OPORTUNA DEL CANCER DE PRÓSTATA. Con esto quiero decir, que aunque NO PODEMOS PREVENIR el cáncer de la próstata, SI PODEMOS DETECTARLO A TIEMPO y poderlo CURAR. El Antígeno prostático específico, es una substancia produce EXCLUSIVAMENTE por la próstata.
Una pequeña fracción de ella, pasa a la sangre, situación que nos permite medirla. NO ES ESPECIFICO DE CÁNCER, solo es específico de próstata, por lo que la prostatitis, también lo eleva. Por ésta razón, aún es necesario tocar o palpar la próstata, verificando cambios en la CONSISTENCIA de la glándula, asociados al cáncer (en la mitad de los casos, el cáncer endurece el tejido de la próstata),. Existen variedades del cáncer de la próstata tan malignos, que ya no elevan el antígeno prostático específico, lo que reduce la posibilidad de detectarlos solamente con una prueba en sangre. Cuando encontramos un antígeno prostático elevado o cuando al hacer el tacto prostático palpamos una lesión o nódulo sospechoso, se hace imperativo el realizar una biopsia guiada con ultrasonido.
El Cáncer de la próstata puede acompañar al crecimiento benigno de la próstata o inclusive a cualquier variedad de prostatitis, por lo que siempre se hace un estudio integral, en aquel paciente con síntomas prostáticos. La insistencia de todos los Urólogos del Mundo, por convencer a los Varónes de 40 años en adelante a que lleven un control anual, se deriva en que CUANDO SE DETECTA EL CANCER DE LA PROSTATA EN ETAPAS CONFINADAS A LA GLANDULA, la posibilidad de CURACION es muy grande.
En cambio, cuando el tumor ha salido de la próstata, hacia ganglios linfáticos, otros órganos o al esqueleto, solo se puede ofrecer CONTROL TEMPORAL.
Tratamiento del Cáncer de la Próstata.
El tratamiento del Cáncer de la próstata, confinado al órgano, puede tener diferentes modalidades, pero el “estándar de oro” a nivel mundial, es el QUITAR LA TOTALIDAD DE LA PRÓSTATA, cirugía que se denomina PROSTATECTOMIA RADICAL.
El modo de hacer está cirugía, varía, existiendo:
-Cirugía abierta (prostatectomia Radical suprapúbica)
-Cirugía Laparoscópica
-Cirugía laparoscópica asistida con Robot.
En cualquiera de estas modalidades, el resultado y la cirugía es la misma. La preservación de los Nervios pudendos, que son los que permiten la erección, NO ESTA SUPEDITADA al modo o variante como se haga la cirugía, sino a la experiencia del cirujano, al efectuar las modalidades, ya que dicha preservación, se logra con experiencia, de hecho los resultados finales en cuanto al control del cáncer, siguen siendo superiores en los pacientes sometidos a cirugía abierta, que aquellos sometidos a cirugía laparoscópica con o sin robot. La serie de imágenes inferiores, muestran rápidamente, como se extirpa en su totalidad la próstata, volviendo a unir el cuello de la vejiga al conducto urinario de salida (uretra), preservando el esfínter urinario que controla la salida de la orina.
Una vez retirada la próstata, esta se examina, para verificar que en efecto, no hay quedado tumor microscópico residual. Cuando esto último ocurre, podría existir necesidad de COMPLEMENTAR el tratamiento con Radioterapia o con Hormonoterapia, esto se decide en acuerdo a las características particulares de cada Paciente.
Tratamientos Alternativos.
Existen otras modalidades de tratamiento ante un cáncer de próstata confinado a la glándula, sobre todo en aquellos pacientes, que NO SON CANDIDATOS A CIRUGÍA. Estos tratamiento SON ALTERNATIVOS, pero no han demostrado al paso del tiempo, los mismos resultados obtenidos por la Cirugía.
-Radioterapia radical. Tipo de radiación proporcionada o suministrada con Acelerador lineal, que divide la cantidad de radiación total en 25 o 30 sesiones diarias. Tiene el inconveniente que los órganos vecinos, también reciben dicha radiación, como es al vejiga, el recto, el esfínter urinario, situación que puede dar efectos secundarios también.
-Implante de semillas radiactivas o Braquiterapia. Bajo control con ultrasonido transrectal, por punción a través del periné, se van “inyectando” semillas de material radiactivo, en la próstata. A mayor volumen de próstata, mayor número de semillas implantadas.
-Crioterapia. Un sistema muy similar al descrito en el apartado anterior, solamente que en lugar de inyectar semillas radiactivas, se punciona con agujas especiales, transmisoras de temperatura, y se congelan zonas de la próstata.
-HiFU. (High intensity frecuency ultrasound) Ultrasonido de alta frecuencia. De aplicación transrectal, con sistema de enfriamiento, para protección del recto, se concentra calor emitido por ultrasonido, en una zona de la próstata, misma que recibe una lesión térmica o quemadura, que posteriormente causa necrosis o muerte de esa zona y se elimina a través del conducto urinario. Es como quemar una hoja de papel con una lupa al sol. Sistema no aprobado en los Estdo Unidos de América. Aún.
En realidad todos estos sistemas NO HAN DEMOSTRADO UN INDICE DE CURACIÓN similar a la Cirugía en todas sus variantes, pero ante pacientes de alto riesgo o que por temor se niegan a la Cirugía, pueden paliar el avance del cáncer.
Tratamientos de Cáncer avanzado.
Hasta ahora se ha mencionado el tratamiento del cáncer de próstata localizado en la próstata, hablaremos un poco de aquellos casos en que desafortunadamente el tumor se detecta tardíamente. Cuando el tumor de próstata es descubierto en forma avanzada, por una elevación mayor del Antígeno prostático específico, Tomografía axial computada y gammagrafía ósea, demostrando extensiones del tumor (metástasis) a otros órganos o al esqueleto, la cirugía radical NO tiene valor, ya que aunque retiremos la próstata, el tumor permanece en los órganos que ha invadido. En esos casos, la cirugía tiene solo valor como des obstructiva, esto es, una resección transuretral de la próstata, que permita al paciente orinar sin dificultad, pero que no tiene valor curativo ante el cáncer.
El tratamiento fundamental del cáncer avanzado de la próstata, es el control Hormonal. Esto es, el cáncer de próstata, es DEPENDIENTE de las Hormonas masculinas (testosterona), por lo que el retiro de las mismas, permite el control del cáncer. Este concepto le valió el Premio Nobel de Medicina al Dr. Huggins en 1940.
El control de la testosterona se puede lograr de dos maneras:
1.- Con cirugía, retirando la parte productora de hormonas de los testículos.
2.- Con medicamentos, cuya función es bloquear la producción de hormonas.
Ambas formas son aceptadas mundialmente y la elección depende de la decisión del paciente. Comentábamos que este tratamiento nos da un control TEMPORAL del cáncer de la próstata, que finalmente se hace RESISTENTE al manejo hormonal. Actualmente, en estos casos, existe tratamiento de Quimioterapia, que ayuda al control del avance del cáncer durante otros meses, pero desafortunadamente al final, no nos queda más que el control del dolor y medidas paliativas. Por eso nuevamente repitiendo el concepto, los Urólogos del mundo insistimos tanto en la DETECCIÓN OPORTUNA DEL CANCER DE LA PROSTATA, que es la etapa en que podemos ofrecer CURACION.